Денят на майката се чества от векове в почти всички страни по света, но на различни дати. Във Великобритания датата е подвижна, зависи от Великден и се празнува на четвъртата неделя от Великите пости, което през 2015 година се пада на 15-ти март.
Празнуването на майчинството е историческа традиция, датираща много отдавна.
Редица древни култури отдават почит на майките като богини. Някои историци смятат, че древните гърци са възхвалявали Рия, майката на всички богове, други – че празникът започва с почитането на Фея, родоначалницата на плодородието.
Древните римляни почитали тяхната майка богиня – Кибела, с буйно пролетно честване, а келтските езичници отбелязвали настъпването на пролетта с пищно тържество, свързано с тяхната богиня Бриджит, заедно с първото мляко на родилката.
През 16-ти век във Великобритания започнало религиозно честване на майчинството, наречено средопостна неделя или както е известно днес – Денят на майката, което се празнувало през четвъртата неделя по време на Великите пости.
Празникът символизирал събирането на майките и техните деца, които са се отделяли от тях – семействата от работническата класа са изпращали децата си да чиракуване или да работят като домашна прислуга.
На Деня на майката на децата чираци и прислужници се разрешавало да се завърнат при семейството си, за да се видят с родителите си. Популярността на празника намаляла през 19-ти век, но била възродена през Втората световна война.
На Деня на майката децата правят подаръци на своите майки и баби.
В България този празник се чества винаги на 8-ми март и е известен още като Денят на жената. Той се свързва с Международния ден на жената. Според някои, за Ден на майката в България е бил приет християнският празник Благовещение, който се пада на 25-ти март.