Всяка година на 25-тия ден от месец декември християнските народи отбелязват раждането на Исус Христос – празникът, който познаваме като “Коледа”.
Празникът се е чествал за пръв път в Рим през 360 година, но датата 25-и декември е обявена за официален празник от християнската църква чак през 440 година.
Във Великобритания, както във всички християнски страни, дните около Коледа са най-вълшебното време от годината, когато заедно се събират семейства и приятели, за да споделят обичта си, придържайки се към обичаите и традициите, съхранени през вековете.
Повечето хора почиват по Коледа и прекарват дните у дома с любимите хора.
В повечето домове има елха, за украсата на която обикновено помага цялото семейство. Елхите са популяризирани във Великобритания от принц Алберт, съпругът на кралица Виктория. По традиция в родната страна на принца – Германия, по Коледа винаги украсявали вечнозелени иглолистни дръвчета и той решил да сподели това със съпругата си в Англия. Хората харесали идеята и от тогава почти всяко британско семейство има елха в дома си по Коледа.
Освен коледните дръвчета, повечето британци декорират домовете си с тематична украса – гирлянди, снежинки, лампички, венци, Дядо Коледа, изкачващ се по въже към покрива на къщата и др. п. Тези, които живеят в къщи и имат дворно място, поставят тематични декори дори и там – светещи и често надуваеми снежни човеци, елени, влакчета, носещи подаръци и какво ли още не – една от друга по-изобретателни и интересни идеи. Така разходката из града в предколедно време става наистина празнична и изпълнена с весело настроение в очакване на празника.
Коледният дух не спира до тук – в повечето британски градове и села се слага украса по улиците доста рано – още през ноември. За най-красивата коледна украса във Великобритания се смята тази в Лондон, на Оксфорд Стрийт. Всяка година хиляди жители на столицата се струпват там, за да видят запалването на светлините, което става на определен ден – а след това още толкова минават оттам, за да се порадват на гледката.
От началото на декември до Коледа британците си изпращат коледни картички, като понякога едно семейство може да изпрати над сто картички.
Пеенето на традиционни коледни песни също е характерно за британците. В дните около Коледа има голяма вероятност да срещнете групички хора, на чиито коледни песни ще можете да се насладите. Често в магазините има и малки или по-големи хорове или музикални групи, които пеят за удоволствие на пазаруващите.
Най-малките пък вярват, че на Коледа идва белобрадия старец Дядо Коледа, който им оставя подаръци. По традиция, по-големите подаръци се оставят под елхата, а над камината или до леглото на детето се закачат специални големи “чорапи”, в които има лакомства, плодове или дребни подаръчета. Някои малчугани оставят по нещо вкусно за хапване и пийване в знак на благодарност към добрия старец.
В някои семейства децата пишат писмо на Дядо Коледа със своите желания – чудесен начин за родителите да разберат какво иска детето им за подарък, ако не са разбрали до този момент. След като напишат писмата си, малчуганите ги пускат в пощата, за да стигнат до Дядо Коледа или ги горят в камината, за да може той да ги прочете от дима, излизащ от комина.
Подаръците се отварят в коледното утро, когато цялото семейство е станало и се е събрало заедно.
Във Великобритания коледните празненства започват на 25-ти на обяд или в ранния следобед. Тогава цялото семейство сяда на трапезата, за да се храни. По традиция на масата има печена пуйка или говеждо с печени зеленчуци за гарнитура. За десерт най-често се приготвя коледен пудинг или коледен кекс.
След като се нахранят, семействата сядат в хола и гледат заедно коледни филми, често играят игри и пеят коледни песни.