Манчестър (Manchester) е град и административен център в Западна Англия. Намира се на 160 мили (около 260 километра) северозападно от Лондон. Населението му без предградията е около 642 хиляди души по данни от преброяването през 2007 година. Градът е четвърти по големина в Англия след Лондон, Бирмингам и Ливърпул.
Градът има какво да предложи на всеки посетител, било за еднодневна екскурзия, неколкодневна почивка или дори ако сте просто в командировка.
При пристигане в Манчестър със самолет можете да се придвижите от летището с автобус към желаната от вас точка. До центъра на града можете да стигнете с влак до гара „Оксфорд Роуд“ (Oxford Road Station), който е на 10 минути пеша от центъра или направо до „Пикадили Гардънс“ (Picadilly Gardens), което е самият център с площада и магазините.
В случай че възнамерявате да пътувате с автобус повече от веднъж, можете да си вземете от шофьора дневна карта за пътуване (Dayrider ticket), която струва 2 паунда за деца, ученици и пенсионери , от 3 до 4 паунда за възрастен и 5,50 или 8,50 паунда за група. Картата важи за всички автобуси на “Стейджкоуч” (Stagecoach). Ако не искате да пътувате с дневна карта, билети за автобусите също могат да се купят направо от шофьора.
Имайте предвид обаче, че ако разполагате с ограничено време, използването на автобус не се препоръчва, защото пътуването от летището до центъра ще ви отнеме близо час. За сметка на това, обаче, ако целта ви туризъм и опознаване на града, пътуването с автобус е добра идея, защото така на път към центъра ще минете през южните квартали, университета и около други забележителности – качете се на втория етаж на автобуса, пригответе се за снимки или просто отворете очи широко, за да се насладите на гледката. Придвижването с автобус има и друго основно предимство пред влака – услугата е денонощна и много удобна за пристигащите през нощта, както и почитателите на нощния живот, които биха искали да видят какво може да предложи Манчестър в това отношение.
От летището до центъра на града може да се придвижите и с влак. С него ще пристигнете доста по-бързо, отколкото с автобус, но няма да можете да разгледате града. Билети за влака можете да купите от гишето на железницата, което се намира точно на изхода на летището.
В центъра на Манчестър има какво да се види. Обикновено там има множество футболни запалянковци, но е безопасно. Магазините са много – малко по-надолу по центъра ще намерите централния мол „Арндейл“ (Arndale), още магазини има по улица „Дийнсгейт“ (Deansgate), в непосредствена близост до мола. Разхождайки се по улицата ще видите много приятни ресторанти, магазинчета и бутици. Хората с ограничени финансови възможности могат да посетят огромния „Праймарк“ (Primark), в който ще намерите евтини дрехи и модни аксесоари на много ниски цени.
Ако предпочитате по-интересни места, можете да тръгнете по всяка една от уличките водещи от центъра към най-симпатичния квартал на Манчестър – “Нодърн куотър” (Northern Quarter или Ен Кю – N.Q). Тук можете да разгледате арт сградата „Афлекс“ (Affleck’s), известна с бутиците си, магазините за изкуство, странни дрехи, старинни стоки, бижута, аксесоари и какви ли не други интересни стоки. Дори и цените да не са ви по джоба, или пазаруването да не ви е цел, разгледайте какво се помещава в тази сграда, която е като един четириетажен музей на алтернативното изкуство на страната, от която произлиза пънк културата.
Квартал „Нодърн куотър“ се слави и с прекрасните си кафенета. Едно от най-известните, в което може да опитате различни видове кафета, се казва „Норт тий пауър“ (North Tea Power) . То се намира на две крачки от сградата „Афлекс“. Друга перла на кафенетата и сладкарниците е „Тийкъп“ (Teacup). Тук можете да се насладите на приятна обстановка, ароматно кафе и домашно приготвени торти и сладкиши.
Ако сте почитатели на бирата и посещавате Манчестър през по-топлите месеци от година, може да ви заинтересува една интересна бирария, вдясно от „Тийкъп“. Тя представлява голяма стая, в която около една огромна маса сядат всички посетители и разговарят помежду си на по бира.
Друга заслужаваща внимание бирария е „Ойстър бар“ (Oyster Bar), помещаваща се в старинна сграда на около 600-700 години. Тук можете да се насладите на евтина бира, доставена от една от най-великите английски пивоварни „Сам Смит“ (Sam Smith). Тази бира е толкова известна, че навсякъде другаде по света цената ѝ е много висока, но в „Ойстър бар“ цените са съвсем приемливи. Ако сте решили да посетите тази бирария, непременно обърнете внимание на снимките по стените. Те разкриват, че тази сграда е една от само двете старинни сгради, оцелели след бомбардировките на Манчестър през Втората световна война. Ще видите и как сградата е преместена тук, където се намира сега, от предишното й местоположение.
Когато стягате багажа за Манчестър, никога не подценявайте атмосферните условия. Рядкост е, независимо от сезона, в Манчестър да ви е топло. В града рядко пада силен и пороен дъжд, но за сметка на това често ръми ситен дъждец, а студеният вятър духа право в лицето ви. Много хора се отказват от чадърите, защото вятърът бързо ги чупи, особено ако са от евтините “чадъри-еднодневки”, затова местните хора предпочитат непромокаеми връхни дрехи с качулки пред тях.
Ако сте фенове на класическия туризъм, можете да разгледате забележителности като площад „Алберт“ (Albert Square). Той е разположен пред една от най-впечатляващите с архитектурата си сгради – общината. Не пропускайте да влезете и вътре, за да я разгледате или да си починете пред топла напитка в кафенето. Най-високата сграда в Манчестър е хотелът Хилтън (Hilton Hotel). Архитектурата му е интересна и своеобразна, представлява 47-етажна елегантна сграда, най-високият небостъргач в Кралството извън Лондон.
Друга впечатляваща сграда по улица „Оксфорд“ е тази на Университета (University of Manchester). Старинната архитектура, вътрешните дворчета, изпълнени с градини с цветя и духът на мястото са ненадминати. Музеят към Университета е прекрасен и освен това – безплатен. Тук можете да видите всичко – от динозаври, през древен Египет, та чак до астрономически изложби, планети, кристали и какво ли още не.
Още една превъзходна сграда ще намерите на улица „Дийнсгейт“ – библиотеката „Джон Райландс“ (John Rylands Library) . Входът е безплатен, а вътре може да се насладите на готическата архитектура и да видите някои от най-древните книги и папируси в света. Ако имате малко повече време и особено ако сте с дете, посетете и „Музеят на науката и индустрията“ (Museum of Science and Industry), който също е безплатен и се намира в центъра на града. Там можете да видите и научите много за историята на Манчестър, както и да се запознаете със съвременни и древни изобретения. Освен това, мястото е рай за децата, тъй като предлага и детска експериментална база, намираща се на втория етаж.
Футболните запалянковци, които посещават Манчестър заради футболната слава на града и прочутият най-богат отбор в света “Манчестър Юнайтед”, вероятно ще отдадат приоритетите си на стадион „Олд трафърд“ (Old Trafford). От центъра може да се хванете директен автобус до стадиона. Ако сте решили да разгледате спортното съоръжение и отвътре, ще трябва да си приготвите сума от порядъка на 20 до 50 паунда.
Парковете в Манчестър са красиви и пълни с цветя и алеи. Ако обичате разходките, можете да посетите 100-годишния парк „Платфилдс“ (Platfields) намиращ се на около 40 минути пеша от центъра на града или 15 минути пътуване с автобус. Друг прекрасен и огромен парк е този в северната част на града, наречен „Хийтън парк“ (Heaton Park). В него има зоокът, езеро, огромен детски кът и много други неща, които ще запазим като изненадата за когато го посетите.