За чуждестранните шофьори, които идват или просто преминават през Обединеното кралство, най-интересното нещо, с което се сблъскват веднага е шофирането в лявата лента и дясната дирекция на автомобилите. Трябва им малко време да привикнат и затова е изключително важно през първите 2-3 дни да са внимателни при шофиране, защото най-често тогава се случват произшествия. Имайте предвид, че повечето автомобили са с ръчна трансмисия и трябва да превключвате скоростите с лявата ръка, а това допълнително усложнява нещата, поне докато свикнете.
Ограничения.
Повечето ограничения са изписани с черни цифри върху кръгъл бял знак с червена окръжност. Ако няма такъв знак с ограничение, значи в случая важи общоприето ограничение. Помнете, че скоростта на знаците и дистанцията са винаги в мили, а не километри.
Общоприетите ограничения са 60мили/ч (98км/ч) за пътища с едно платно за движение във всяка посока и 70мили/ч (112км/ч) за пътища с две или повече платна във всяка посока, както и за магистралите.
В населените места (ориентир е наличието на лампи за улично осветление, според Правилника за движение) ограниченията са 30мили/ч (48км/ч) , но около райони, в които например има училища, жилищни зони и т.н., често са 20мили/ч. В местности, около които няма внезапна опасност, ограничението е 40мили/ч (64км/ч) или дори 50мили/ч (80км/ч). За ограничение на скоростта, различно от 30мили/ч има знаци с обозначения, особено за зоните, в които то е 20мили/ч. В тях често са сложени и изкуствени препятствия на пътя (лежащ полицай), които допълнително да спомагат за ниската скорост на шофьорите в района. Възможно е и да има други ограничаващи скоростта мерки, като допълнително „начупване“ на платното за движение и др.
Когато ограничението за скоростта, различно от общото, привърши, винаги следва знак „край на ограниченията“.
Леките нарушения на ограниченията в скоростта предимно водят до глоба и даване на точки. Често се използват камери за скоростта и радари, за да се залавят по-лесно нарушителите. Стационарните камери за скоростта са сигнализирани с пътни знаци преди тях, в повечето случаи, но има и подвижни радари в полицейски немаркирани коли, за които предварителното сигнализиране не е задължително. При по-тежки нарушения санкциите са по-строги, затова е препоръчително да шофирате внимателно и да спазвате закона. За най-лекото нарушение на скоростта се получават не по-малко от 3 наказателни точки, а при 12 точки се отнема книжка.
Шофиране по магистрала.
Магистралите не трябва да се използват от пешеходци, младежи, които още шофират с придружител, мотористи с мотопед под 50 кубика, велосипедисти, ездачи и т.н.
Не трябва да шофирате със скорост, по-висока от 70мили/ч или максималната допустима за вашето превозно средство. Това, че шофирате по магистрала, не значи, че не трябва да внимавате. За реда по магистралите следят полицейски коли, със и без обозначения, както и трафик камери, което значи, че ако нарушавате ограниченията, най-вероятно ще бъдете санкционирани и дори съдени. Често има и участъци, в които се засича средна скорост – т.е. камери фиксират влизането и излизането от участъка и за колко време дадена кола е преминала между двете камери, като по този начин се изчислява средната скорост на движението.
Ако изпреварвате, това е най-добре да се направи в средната лента или най-дясната, като когато приключите с маневрата е препоръчително да се върнете в лявата, за да могат другите водачи да ви изпреварят, ако е възможно.
Бавно движещите се превозни средства или тези с лимитирана скорост трябва винаги да се движат в лявата лента, освен ако не се налага да изпреварват. Забранено е да карате в аварийната лента, която е най-лява. Тя се използва само при аварии или спешни случаи.
Светофари и кръстовища.
Винаги, когато имате светофар и свети червено, спирайте! Някои светофари може да светят зелено, но ако има индикираща стрелка на тях, това значи, че важат само за посоката, която е индикирана. Престройте се и преминете, само и единствено ако сте в тази посока.
Не минавайте докато свети жълто или червено. Ако шофирате прекалено бързо и сте набрали скорост и светофара светне жълто, не спирайте рязко освен, ако няма спираща кола пред вас или друга опасност. Затова в препоръчително, ако наближавате кръстовище със светофар, да намалите скоростта и да проверите разстоянието до колата пред вас и след вас и да избегнете рязкото спиране при смяна на светлината. Светлините на светофара са в следния ред: червена – червена и жълта – зелена – жълта – червена.
По кръстовищата има и светофари за пешеходци, като при тях светлините са червена и зелена. Има светофари с автоматична индикация, а има и много с бутон, където, ако искате да пресечете, го натискате, той светва зелено и тогава може да минете спокойно. Обикновено на кръстовище светва зелено за пешеходци едновременно във всички посоки, така че пешеходците могат да преминават кръстовището и по диагонал.
Ако видите пешеходен светофар с мигаща жълта светлина, това значи, че шофьорите трябва да пропускат пешеходците преди да преминат през кръстовището, но може да преминат, ако всички пешеходци са преминали или няма пешеходци изобщо. Премигващата зелена светлина за пешеходеца означава, че ако вече пресичате, може да продължите, но ако сте далеч от кръстовището, трябва отново да натиснете бутона на светофара, защото на автомобилите ще им светне зелено. Ако пътят е чист и премигва жълта светлина, може да пресечете внимателно.
Кръгови кръстовища (Roundabouts).
В такива ситуации трябва да запомните най-важното – движете се в своето платно и винаги давайте път на колите в платната от дясно на вас. Когато наближавате кръгово движение, особено ако е голямо, ще има знак указващ това. Просто се престроявайте внимателно, когато имате възможност, и стойте в лентата си, според това дали сте за на ляво или на дясно. Правилното престрояване е важно за безопасност на движението.
Кръговите кръстовища са особено добри, при положение, че трафикът не е голям, както беше преди в Обединеното кралство. В днешно време обаче, този тип кръстовища не са особено ефективни за регулиране на движението, докато светофарите са едно много по-добро решение. Затова е възможно на много места да видите кръгови движения, на които има и светофари. При тях светлинната сигнализация понякога се пуска само в натоварените часове и се изключва след това.
Навлизане в кръстовище (Box Junction).
Мястото в кръстовището, където се разминават колите от двата потока, се нарича Box Junction и е маркирано с жълти пресечни линии. За нарушение се счита, ако навлезете в кръстовището (Box Junction-а) без да може да излезете свободно. Изключение е, когато искате да завиете надясно, навлезете, но в същото време видите автомобил – тогава може да го изчакате и да продължите с излизането от кръстовището. Но не е препоръчително да навлизате, ако не сте сигурно, че изхода ви е чист и може да излезете по възможно най-бързия начин. В противен случай рискувате да задръстите движението, да ви освиркват и разбира се, нарушавате закона. Може и да няма регулировчик, който да ви санкционира при нарушение, но може да има трафик камера, която да го заснеме.
Пешеходни пътеки и такива около училища.
Някои пешеходни пътеки или „зебри“ са маркирани в бели и черни пресечни ленти и лампи с бело-черна шарка по ствола им, които светят в жълто. Това значи, че има пешеходна пътека, но пешеходците трябва внимателно да се огледат преди да пресекат, защото шофьорите не са задължени по закон да спират на такива пътеки. Препоръчително е да спрете и да пропуснете пешеходците, но не сте задължени.
Пътеките около училищата са маркирани със знаци с две премигващи жълти светлинни светлини. Те премигват, когато по пътеката ще пресичат учениците. Човек със светлоотразителна жилетка и пътен знак в ръка ще премине пръв, ще застане на средата и ще сложи знака отвесно към шофьорите. Това значи, че вие трябва незабавно да спрете и да пропуснете децата да преминат.
Комуникирайте със другите водачи.
Комуникацията с другите водачи е важно нещо на пътя, както и това да си помагате. Британските шофьори си правят значи с ръце или си присветват, за да комуникират, например когато си дават път. От ваша страна ще е любезно в такива случаи да вдигнете длан в знак на благодарност, това е прието. За ваше объркване обаче, понякога може да ви присветнат в знак на порицание за ваша грешка. Същото е и с клаксоните. Може да подсвирнете, в случай, че искате да покажете на друг водач, че сте там в случай, че не ви е забелязал и може да стане произшествие. Според закона нямате право да надувате клаксона в часовете от 23;30 до 07;30, освен ако не е за да предотвратите произшествие.
Паркиране.
Паркирането може да е трудна задача, особено ако искате да паркирате в централна част на град. В центъра на Лондон например, това е невъзможна задача, а ако имате късмета да си намерите място, това ще ви струва скъпо. Основните правила за паркиране във Обединеното кралство гласят:
Единична, непрекъсната жълта линия покрай бордюра показва, че има забрана за паркиране, само през определени часове от деня и тези часове са изписани на малки знаци по стълбовете, лампите и дори сградите. През тези часове нямате право да паркирате там.
Двойна, непрекъсната жълта линия покрай бордюра значи, че нямате право да паркирате там по никое време.
Не се подвеждайте по липсата на тези жълти линии покрай бордюрите. Често из градовете и по централните им части ще преминете през бели клетки, които обозначават точно място за паркиране на един автомобил. Около тях винаги има машина, в която пускате монети и ви дава билетче, което трябва да сложите на видимо място вътре във вашият автомобил, предимно на предното стъкло. Винаги проверявайте и табелите на които пише, кои часове са контролни и ви трябва билет и кога не. Ако сте за престой през часове, които не са описани в табелата, значи не се налага да плащате.
Някои паркинги също са на този принцип с машина и билетче, но има и други, при които има бариера и за да влезете в тях трябва да си издърпате билетче от машината. След това плащате когато напускате паркинга или на машина, преди да излезете. И в двата случая, ако плащате на машина имайте в предвид, че не връща ресто, затова давайте точна сума. Повечето машини на летища и други оживени места приемат и кредитни и дебитни карти. Може да срещнете и други начини за плащане и контролни системи в Обединеното кралство, но тези са най-често срещаните.
В по-големите градове вече може да плащате през мобилния си телефон таксата за паркинг и престой. На информационната табела около вас трябва да пише дали е възможно и да има инструкции как да го направите. По този начин си спестявате грижите да търсите машина за билет.
Паркирането на паркингите в големите магазини в повечето случаи е безплатно, но не винаги. Понякога, ако пазарувате в даден магазин, получавате отстъпка от таксата за паркиране. Паркирането в повечето големи магазини и шопинг центрове е ограничено по време – до 2 или 3 часа, затова проверявайте табелите. Това спомага да се намалят злоупотребите от външни лица, които ползват паркинга. Ако просрочите указания час, обаче, след време получавате „честитка“ с покана да платите глоба за пресрочено време за паркиране.
Ако извършите нарушение при паркиране, може да ви бъде сложена пломба на някое от колелата на автомобила ви (в Шотландия това е забранено и е незаконно, но вдигането на автомобила ви с паяк е позволено) и ако не се върнете до определено време и не заплатите глобата за да ви я свалят, паяк ще вдигне колата ви и след което отново ще трябва да платите още по-голяма глоба за да си я вземете.
Светлини.
Трябва да сте сигурни, че всичките ви светлини работят и сте ги включили след залез слънце до зазоряване. През нощта е задължително да карате с включени фарове, освен ако улиците не са осветени.
Задължително е и използването на фарове, ако видимостта е ограничена, обикновено, когато не виждате на повече от 100 метра пред вас.
Може да използвате фарове за мъгла, но трябва да ги изключите веднага след като видимостта ви се подобри. Карането със светнати фарове за мъгла, след като е преминала мъглата, също е нарушение.
Гориво.
Цената на горивото в Обединеното кралство е голяма тема за разговори. Както из цяла Европа, дизеловите автомобили са по-популярни от бензиновите. Ако наемате автомобил, то е възможно той да е дизелов. Внимавайте да не объркате горивото при зареждане, за да не се налага да плащате после солидни суми за ремонт на наемния автомобил.
Обща информация.
Какво във всяка друга държава, ако при пътен инцидент заради невнимание или каквато и да било друга от ваша страна, веднага ще бъдете съдени за това и изпратени в затвора. Говоренето по мобилен телефон също е престъпление, затова се ограничавайте да говорите докато шофирате.
Независимо колко ще шофирате в Обединеното кралство, помнете, че първите два-три дни са най-опасни и трябва да внимавате особено много. След като свикнете, опасността не е толкова голяма, но отново трябва да бъдете внимателни зад волана.
Ако в първите дни не познавате пътя и улиците и се изгубите, вместо да шофирате без посока, спрете и попитайте някого, погледнете карта или следвайте указанията на навигатор. Концентрацията ще ви трябва, за да се справите с трафика и да избегнете произшествия, а не за да се чудите, накъде да карате.
Докато всичко изброено по-горе може да убие всякаква радост във вас, ще се убедите, че всъщност не е точно така. След като свикнете с всички неща, шофирането отново ще е приятно и спокойно.