Периодът, наречен “Адвент” е четириседмичният период преди Коледа. Християните традиционно използват четирите недели и седмици на Адвента, за да се подготвят за Коледа и да си спомнят истинското й значение.
Думата “адвент” е от латински произход и означава „пристигане“, “идване”, става дума за идването на Исус Христос на бял свят. Самото понятие “идване на Христос” може да се разглежда по три начина.
Първото значение е това, за което най-често се сещаме – става дума за раждането на Исус Христос, т.е. идването му на бял свят преди повече от 2000 години.
Второто значение за вярващите е това идване, което може да се случи в наши дни – това е моментът, в който Исус Христос или вярата влизат в живота на един човек.
И третото значение е в смисъла на “второто пришествие” – християните вярват, че Исус Христос ще се върне отново на този свят един ден като цар и съдник.
Адвентските недели тази година започват на 3 декември. Миналата година Адвентът започна на 27 ноември, тогава Коледа се падаше в неделя. Понякога този период започва на 1 декември – това става, когато Коледа се пада в ден сряда, така ще бъде през 2019 година.
Не може да се посочи със сигурност кога точно е започнало празнуването на Адвента, но датира поне от 567 година, когато монасите е трябвало да постят през декември до Коледа.
Има различни видове пост, който се спазва от вярващите. Смята се, че гладуването или ограничаването на групи храни помага на хората да се съсредоточат върху подготовката за празнуване раждането на Исус. Също така се вярва, че то води до пречистване не само на тялото, а и на душата.
В много православни и католически църкви Адвентът трае 40 дни, започва от 15 ноември и се нарича “коледен пост”.Православните християни не ядат месо и млечни продукти по време на постите, а според деня, също и зехтин, вино и риба.
Ако искате да спазвате Коледните пости, можете да разгледате в интернет този подробен календар, изработен от няколко български православни църкви. Той подробно показва в кои дни какво може и не може да се яде.
В протестантските църкви в наши дни насърчават вярващите да се откажат от един свой неполезен навик в този период, който може да бъде преяждане, ядене на сладки неща. Може също така да бъде свързано с промяна на някоя черта от характера, върху която човек иска да поработи – например, да се съсредоточи върху това, да бъде по-благ и разбиращ към близките си хора или по-щедър към хората в неравностойно положение.
В западните християнски общества е традиционно по Коледа да има сцени от раждането на Исус Христос, обикновено е сцена от плевнята, в която се вярва, че той се е родил. Тези сцени могат да бъдат изобразени с големината на кутия за играчки, която се слага под елхата, а могат да бъдат и с естествена големина, в обществените сгради или дори по площадите, като коледна украса във вид на големи стъклени кутии представящи този важен момент за християните.
В средновековието или в предсредновековните времена в някои части на Англия, е имало ранна форма на тази традиция. Правела се е кутия, често със стъклен капак, покрит с бяла салфетка, с две кукли, изобразяващи Дева Мария и бебето Исус. Кутията е била украсена с панделки и цветя, а понякога и с ябълки. Тези кутии са се носели от врата на врата и хората са плащали по половин пенс на разнасящите кутията, за да може да видят кутията. . Смятало се е за нещастие, ако не можеш да видиш такава кутия преди Бъдни вечер.
Има някои английски коледни песни (Christmas carols), които всъщност са песни за Адвента. Сред тях са ‘People Look East’, ‘Come, thou long expected Jesus’, ‘Lo!, He comes, with clouds descending’ и може би най-известната ‘O Come, O Come Emmanuel!’
Отброяване на дните до Коледа
Има доста различни начини за отброяване на дните от Адвента (т.е. дните до Коледа), но най-често това става чрез календари или свещи.
В различните държави се използват различни видове календари за Адвент.
В някои европейски страни, например Германия, за Адвент календар се използва коледен венец от мура с 24 торбички или кутийки, които висят от него. Във всяка торбичка или кутийка има малък подарък – по един за всеки ден.
През 19 век немските протестантски християни брояли дните до Коледа, като правели 24 черти от тебешир върху врата и всеки ден изтривали по една.
Най-често срещаните в наши дни във Великобритания и Съединените щати са календарите, направени от хартия или картон, с 24 или 25 прозорчета на тях. Всеки ден до Коледа се отваря по едно прозорче (според датата) и под него има изобразена коледна картинка.
Хартиените календари първо станали популярни в Германия в началото на 20 век, но се смята, че хората са правели свои собствени календари още от средата на 19 век.
Спорно е къде и кога точно е започнало първото масово производство на подобни календари, но най-вероятно е било в Германия в началото на 20 век.
През Втората световна война производството на Адвент календарите спира поради недостиг на картон.
Когато са правени първите календари, са използвани изображения от разказа за Коледа и други коледни мотиви, като снежни човеци, червеношийки.
Повечето детски календари днес имат по едно малко шоколадче във всяко прозорче, което децата с удоволствие изяждат, за да видят отдолу картинката. Тези календари са много популярни във Великобритания и могат да се намерят в почти всеки магазин, който продава коледни стоки.
Първият календар с шоколадчета е изработен през 1958 година, но този тип календари стават популярни чак през 80-те години на миналия век.
В наши дни има различни Адвент календари, които се продават в магазинната мрежа и са посветени на телевизионни програми, киногерои, играчки или спортни клубове или пък популяризират различни продукти, включително шоколад, парфюми, алкохол и козметика.
Можете дори да купите календар за вашия домашен любимец – в прозорчетата има лакомства за котки или кучета.
Най-големият в цял свят Адвент календар е изработен през 2007 година на железопътната гара Сейнт Панкрас в Лондон.
Той е бил висок 71 метра и широк 23 метра. С него искали да отпразнуват реконструкцията на гарата.
Най-скъпият Адвент календар, който е правен някога, е изработен през 2010 година от белгийски бижутери. Той е бил направен от 24 стъклени тръби, всяка от които съдържала диаманти и сребро. Стойността му била 2,1 милиона паунда.
Ако не искате да купувате адвент календар, може да намерите и онлайн варианти в интернет.